Le nouveau film de Christopher Nolan, Dunkerque, est une totale réussite. En racontant l’opération « Dynamo » qui permit de rapatrier les troupes britanniques repliées sur la plage de Dunkerque en 1940, le cinéaste filme le désarroi qui s’empare des soldats, attendant des navires de guerre qui doivent les rapatrier « at home », de l’autre côté du Channel, et qui ne viennent pas. En entremêlant trois temporalités différentes correspondant à l’Armée de Terre (une semaine), à la Marine (une journée), et à la Royal Air Force (une heure), le filme nous plonge au plus près de l’événement, et les dialogues, réduits à l’essentiel, n’encombrent pas la narration ; ici, aucun plan figurant une réunion d’état major avec cartes militaires sur lesquelles sont penchés les officiers, l’air contrarié. Non, en 1h47 Christopher Nolan donne à voir l’horreur de la situation : 350 000 soldats britanniques se font pilonner par l’aviation allemande, et ni le ciel ni la mer ne répondent à leurs supplications.
On est davantage chez les Atréides ou chez les Achéens devant les hautes murailles de Troie, la Cité Majestueuse, que devant un bloc d’histoire trop longtemps occulté. Avec sa maestria habituelle (le film est tourné à la pellicule et au 70 mm, c’est-à-dire à l’ancienne), le cinéaste redéfinit les canons esthétiques du film de guerre, et prouve que la rencontre entre un sujet, un inventeur de formes, des acteurs exceptionnels et une équipe technique au top de sa forme, peut donner naissance à ce miracle : faire revenir dans les salles celles et ceux qui les avait désertées depuis trop longtemps.
En cela aussi le film est une réussite belle et durable.
Luc Besson, plongé dans les étoiles et les galaxies, va-t-il parvenir à nous enchanter de la même façon ?